L'évolution des brûleurs d'encens remonte aux périodes du Printemps et de l'Automne et des Royaumes combattants. Leur forme et leur fonction ont continuellement évolué avec le temps, incorporant des éléments religieux, rituels et artistiques.
Origines et premières formes (Périodes du Printemps et de l'Automne et des Royaumes combattants jusqu'à la dynastie Han) Au cours des périodes du Printemps et de l'Automne et des Royaumes combattants, l'utilisation de brûleurs d'encens a commencé à émerger, mais leur première fonction n'était pas fortement associée aux rituels religieux. Zhao Xihu, dans son *Dongtian Qinglu Ji : Gu Zhongding Yiqi Bian*, souligne que les anciens utilisaient initialement « Artemisia » (armoise) pour communiquer avec les dieux, sans prendre l'habitude de brûler de l'encens ; par conséquent, il n’y avait pas de brûleurs d’encens dédiés au début. Sous la dynastie Han, le brûleur Boshan est devenu la forme dominante. Sa forme provient de la mythique « Montagne immortelle de Boshan », avec le couvercle sculpté de montagnes superposées, symbolisant un pays féerique en mer. L'encens était brûlé à l'intérieur en enterrant du charbon de bois au bord inférieur des cendres. Cette conception s'est poursuivie sous les dynasties Tang et Song. La popularité du brûleur Boshan reflète l'imagination de la dynastie Han et sa quête d'un pays féerique, et en même temps, elle a jeté les bases de la connotation culturelle des brûleurs d'encens comme « communication avec les dieux à travers la combustion de l'encens ».
Inspiration de forme et expansion fonctionnelle (Dynasties Tang et Song)
Au cours des dynasties Tang et Song, la forme des brûleurs d'encens a commencé à s'inspirer des anciens récipients rituels des temples ancestraux. Zhao Xihu a noté que les brûleurs d'encens ultérieurs imitaient souvent les formes de récipients anciens, tels que le « Jue Lu », qui imitait le jue en bronze des dynasties Shang et Zhou, et le « Suanni Lu », qui imitait l'ancien juzudou, un type de récipient alimentaire à pieds hauts. Au cours de cette période, les matériaux et la fabrication des brûle-encens se sont considérablement améliorés. Sous la dynastie Tang, des chauffe-mains en bronze avec des poignées en forme de lion-apparurent, utilisant des décorations en forme de lion-pour souligner la majesté. Sous la dynastie Song, la porcelaine est devenue le matériau dominant, comme l'ombre du four Jingdezhen-ficelle bleue-brûleur d'encens à trois pieds-et le brûleur d'encens de style céladon du four officiel-, avec des formes simples et élégantes reflétant l'inclination esthétique de la dynastie Song vers le « raffinement ». Sur le plan fonctionnel, les brûleurs d'encens sont passés des cérémonies religieuses aux rassemblements de lettrés et à la combustion quotidienne de l'encens, devenant ainsi un vecteur d'esthétique du style de vie.
Développement diversifié et innovation technologique (de la dynastie Yuan à nos jours)
Les brûleurs d'encens de la dynastie Yuan ont encore innové dans la forme et le savoir-faire, comme le brûleur d'encens à rayures ajourées et émaillées blanches, qui améliorait la diffusion du parfum grâce à un design ajouré, alliant praticité et art. Au cours des dynasties Ming et Qing, les matériaux et les décorations des brûle-encens se sont diversifiés, incorporant du bronze, de la porcelaine, du jade et de la laque. Leurs formes englobaient divers thèmes, notamment des imitations antiques, des animaux et des plantes, et le savoir-faire artisanal atteignit son apogée. Par exemple, les brûle-encens Xuande, réputés pour leur qualité supérieure de bronze et leur patine chaleureuse, sont devenus représentatifs des brûle-encens de la dynastie Ming.
L'évolution des brûleurs d'encens à travers l'histoire reflète non seulement les progrès technologiques et les changements esthétiques, mais incarne également une transformation culturelle des rituels religieux à l'esthétique quotidienne. Leurs formes ont évolué de l'imagerie céleste du brûleur Boshan à la solennité des récipients rituels antiques, puis à l'élégance raffinée des objets de lettrés, formant finalement un système de culture de l'encens diversifié et inclusif.
